Il faut imaginer la scène : en 1934, Monsieur Doria, membre du Cercle des Nageurs de Genève, décide d’importer une idée glanée sur les quais parisiens. Résultat : une petite course hivernale de quelques participants, entre le pont de l’Île et la passerelle. Et pourtant, le succès est immédiat (visiblement, les Genevois ont toujours aimé se jeter à l’eau… littéralement). Contrairement à son modèle parisien, la version genevoise traverse les décennies, la guerre, les modes, les tempêtes, et s’impose comme un rendez-vous populaire incontournable.
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Un défi sportif… mais aussi un spectacle à part entière
Aujourd’hui, la Coupe de Noël est la plus grande course en eau froide du monde. Pendant deux jours, des milliers de nageurs enchaînent les séries chronométrées ou humoristiques sur un parcours de 100 mètres, dans une eau oscillant entre 5 et 10 degrés (force). La mise à l’eau se fait près du Bateau Genève, et la foule se masse par milliers le long du Jardin Anglais pour encourager amis, famille ou inconnus très courageux (ou légèrement inconscients).
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Une ambiance bon enfant
Avec les années, l’événement s’est étoffé : jacuzzi géant pour se réchauffer, animations, séries déguisées où les nageurs rivalisent d’imagination… et toujours cet esprit à la fois populaire, drôle et sportif. Un grand écart parfaitement assumé depuis 90 ans. La participation est désormais payante, mais l’accès pour le public reste gratuit, ce qui contribue à l’ambiance chaleureuse et accessible à tous. Aujourd’hui, la Coupe de Noël est autant un défi personnel qu’un moment de partage où chacun trouve une bonne raison de se rassembler au bord du Léman !
La Coupe de Noël
Le 20 et le 21 décembre 2025
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